玉淵精舍(옥연정사)는 옛 집이긴 하지만 엄격한 격식의 사당이 있는 종택(宗宅)과는 다른 서애 선생만의 자유로운 독립 공간이라는 것이 맞을 것 같다.

하회마을에서는 배를 타고 들어갈 수 있다. 마을 보존회에서 나룻배를 운영하고 있다. 다른 한 방법은 하회마을로 들어오지 말고 풍천면 사무소 맞은편으로 난 도로를 이용하여 들어갈 수 있다.
광덕교를 지나 좌회전하여 약500m 정도 가면 화천서원과 주차장이 있다.
주차장에 주차를 하고 약100m를 걸어서 들어간다.

玉淵精舍(옥연정사)는 1576(선조9년) 집 짓기를 시작한지 10년만인 1586년 완공된다. 서애선생의 나이 45세 때이다. 집을 완공한 4년 뒤 임진왜란이 일어난다. 가난하여 집 지을 돈을 마련하지 못하고 있을 때 탄홍(誕弘)이란 스님이 그 뜻을 알고 건축을 맡고 재력을 부담하겠다고 자원하여 완공되었다. 1605년(선조38년) 낙동강 대홍수로 하회의 살림집 삼칸초옥을 잃고 이곳에 은거하며 임진난을 회고하여 징비록(국보 132호)을 저술하였다.

주역계사편 중 의혹종사어사 이서기만일이(意或從事於斯 以庶幾萬一爾) ; 여기에 마음을 두어 만에 하나라도 이루기를 바란다는 뜻을 담고 있다. 그리고 마루 감록헌은 왕희지의 '우러러 푸른 하늘을 바라보며 아래론 푸른물 구비 바라보네'라는 시어에서 따온 것이다. 감록헌 마루를 가운데로 두고 좌우 방 1칸이 있으며 서애선생께서 서당으로 쓰신 곳이다.

(국보 132호)을 저술하였다.

화천서원은 조선중기 퇴계학문(退溪學門)에서 수학한 겸암(謙菴) 류운룡(柳雲龍)선생의 학덕(學德)을 기리고자 유림(儒林)이 뜻을 모아 서원을 건립하여 묘우(廟宇=祠堂)를 짖고 선생의 위패를 봉안하고 제자인 東離 金允安(본관 : 順天, 1560-1620)공과 종손자인 拙齋 柳元之(1598-1674)공을 배향하였으며 선생의 학덕을 이어받고 추모하기위한 제향(祭享)의 기능을 갖춘 곳이다.

경내에는 由道門, 池山樓, 東/西齋, 崇敎堂, 典祀廳, 景德祠 등의 건물이 있 으며, 향사는 연 1회 음력 3월 15일에 正日로 지내고 있다

이 집은 서애 유성룡(1542∼1607) 선생의 맏형인 겸암 유운룡(1539∼1601) 선생이 학문 연구와 제자를 가르치기 위해 세운 것이다. 조선 명종 22년(1567)에 지었다고 하며 부용대 서쪽 높은 절벽 위에 자리잡고 있다.

정사( 사랑채 )는 하회마을이 바라다 보이는 남쪽 절벽 위편에 안채는 정사 뒤쪽에 배치하였다. 정사는 2층 누각 형식으로 앞면 4칸·옆면 2칸 크기이다. 가운데에 대청 4칸을 두고 좌우로는 방을 두었다. 방 앞쪽으로 좁은 퇴를 마련하였으며 ‘겸암정’이라고 쓴 현판 은 스승인 이황 선생의 글씨라고 한다. 안채는 ㄱ자형 평면을 이루고 있고, 대청을 중심으로 왼쪽에 부엌 2칸과 안방 2칸, 오른쪽에 건넌방 2칸을 두었다. 안방과 건넌방 앞쪽으로는 툇마루 를 마련해 놓았다. 짚을 이어 올린 헛간채는 안채 왼쪽에 자리잡고 있다.

높은 절벽 아래 굽이도는 강줄기, 자연이 어울린 진풍경을 느낄 수 있는 곳으로 정사(精舍)다운 지형 요건과 전통이 배어 있어 귀한 자료가 되고 있다.

여하간 겸암은 퇴계 문도 가운데 비교적 이른 시기에 급문(及門)해 아주 오랜 기간 선생으로부터 깊이 있는 학문을 전수한 대표적 제자임에는 틀림없다.

퇴계는 "뜻이 비범하고 향학심이 대단해 참으로 얻기 어려운 사람이다"라고 칭찬했고, 자신의 아들에게 보낸 편지에서는 '류운룡이 병이 들었다니 걱정이다(柳雲龍病 可慮)'라고 적었다.

사제 간에 신기상통(神氣相通)한 모습이다. 이때 작성되었을 '강의 노트'가 있었을 것이나 지금은 모두 전하지 않으니 애석할 따름이다.

이러한 인품은 훗날 퇴계학파와 남명학파 모두에게 존중받았다. 택당(澤堂) 이식이 지은 겸암묘갈명에는 '겸손하고 겸손한 군자여(謙謙君子), 내면의 본체는 굳세고 외면의 마음 씀은 온유하셨도다(體剛用柔)'라고 적고 있다.

그 후 길을 가는 사람마다 그곳을 가리키며 애석해 하던 것을 1935년 사림과 후손들의 노력으로 드디어 정자를 짓고 파산정이라 현판을 걸었다. 건물은 정면 3칸, 측면 1칸 반의 규모로 아주 단출하다. 하회마을을 감아 도는 낙동강을 바라볼 수 있는 벼랑 위에 건립되어 주위 경관이 아주 빼어나다.

문하의 안자(顔子)에 견주어 계문(溪門)의 안자(顔子)라 불렸으며, 타양서원(?陽書院), 분강서원(汾江書院)에 제향되었다. 유고 몇 편이 『파산일고(巴山逸稿)』에 전한다.

많은 선비들과 과거장에 임하였을 때 모두들 서로 손가락질하면서 “오늘의 장원은 이 사람(유중엄)일 것이다.” 하므로 이를 듣고 드디어 글 지은 것을 제출하지 않고 과장에서 나왔다.

오랫동안 소식이 막혔더니 홀연히 장서를 받아 말씀한 뜻을 잘 알았으며, 귀를 열어 주심이 많으니 매우 고맙고 또 다행한 일입니다. 나는 계상(溪上)에 우거(寓居)하며 큰 병은 없으나 다만 늘그막에 곁에서 보인(輔仁)할 친구조차 없으니 보내 온 말씀보다 더 쓸쓸하여 걱정으로 세월을 보내고 있습니다.

늘 생각에 그대 같은 벗이 있는데 각자가 사고로 인해 항상 같이 학문을 닦는 힘을 얻지 못하게 됨이 한스럽습니다. 또 그대의 소처(所處)를 상상하면 본 의사를 깨뜨린 일이 없지 않을 것인데 어찌 배겨나는지. 이것은 마땅히 형편에 따라 선처하여, 덕을 스스로 잃지 말고 또 남에게 원성을 받지 않도록 하는 것이 덕을 기르고 학문에 진취하는 한갓 도움이 될 것입니다.

그 전에 말씀한 강상(江上)에 지으려던 정사(精舍)는 아직 이룩하지 못한 것은 고상한 회포에 상관이 있을 것입니다. 그러나 너무 급속히 서두르는 것은 좋지 못한 일이니 마땅히 형편에 따라 종용히 이룩하는 것도 좋을 것입니다. 서울에 가는 것은 시속(時俗)에 흔들린 것 같긴 하나 어찌 면할 수 있겠습니까?

본시 하는 수없이 진력할 것이나 과거(科擧)를 하고 못함은 하늘에 맡길 일이니 무슨 상관이 있겠습니까? 책문(策文)3)의 글제는 생각해 보지 못한 것이라 이곳 여러 사람들도 알려고 하는 이가 간혹 있으나 모두 응답해 주지 못하고 있으니 참으로 부끄럽고 한스럽습니다.

종씨(從氏)의 감사(監司) 임명도 가히 축하할 일인데, 이현(而見:서애西厓)이 또 뛰어난 재주로 앞길을 열게 되었으며 그 사람들 형제의 취지(趣旨)가 매우 고상하니 가상한 일입니다. 친구 간에도 서로 경사로 여기거늘 하물며 그대는 어떻겠습니까! 다만 이현의 장인(丈人:현감 이경李坰)이 불의에 세상을 떠났으니 놀랍고 통곡할 일입니다.