봉정사는 신라의 삼국통일 직후인 682년에 의상이 창건했다고 전합니다. 창건설화는 영주 부석사에 자리잡은 의상이 종이로 봉황을 만들어 도력으로 날려보내니, 이 종이 봉황이 앉은 곳이 바로 이곳이었기 때문에 여기에 절을 지어 봉정사라고 하였습니다. 특히 국보 15호로 지정된 극락전은 우리나라 현존 최고의 목조건물입니다.